英国地质调查局（BGS）曾报告称，英格兰北部鲍兰德盆地下面可能蕴藏着40万亿m3的页岩气，这给英国降低其天然气对外依存度提供了巨大机遇。但是，在美国司空见惯的页岩气水力压裂开采技术却引发了广泛的环境风险担忧。为此，2014年，英国贝尔法斯特女王大学的科学家开展了水力压裂对鲍兰德页岩上覆含水层潜在影响的数值评估。

  研究者主要使用了一个水平范围为5 km×3 km，垂直深度为3 km的数值模型来研究水力压裂过程对鲍兰德页岩上覆含水层水质的影响。研究者的最终结论认为，高的岩石渗透系数可以阻止污染物从水平段页岩向上运移，而低渗透系数则易使浅层地下水遭受污染。

  但是，该研究结果发表后，引起了领域内其他一些专家的疑问。首先，该模型模拟的是一口井进行水力压裂时的情景，其研究结果不能被简单地直接应用于多口井的商业化开发，因为对多口井注入流体时，页岩层的压力将增加，因此导致向上的流体通量增加。同时，一些模拟情景的设计存在问题，例如，不合理的渗透系数和水力梯度组合设计使人认为，高流速会阻碍污染物的上移，但是，当流速降低到现实中的实际值以后，其阻碍作用将明显降低。（赵纪东）

  近日，SNL金属经济集团发布第25版公司勘查战略报告数据显示，全球有色金属勘探预算从2013年151.9亿美元降至2014年的113.6亿美元，下降了25%。加拿大和澳大利亚仍然是勘查投资的最大的目的国家，其次是美国、墨西哥和智利。从勘查投资的矿种来看，黄金仍然是最具吸引力的矿种。

  SNL金属经济集团2014年勘探预算计算的依据是从全球近3500家采矿和勘探企业搜集的资料，公司勘查战略研究报告了2000余家企业的勘探预算。这一些企业（每家公司的预算均不少于10万美元）共为有色金属勘探投入资金107.4亿美元。再加上未获得的企业的勘探预算，估计2014年全球勘探总支出为113.6亿美元，这一数值较2013年下降了25%。

  在加拿大和美国等矿业成熟地区的预算份额在2014年会降低。2014年加拿大的总预算同比下降了22%；而美国总体下降了27%，许多大型铜矿商削减了勘探项目。尽管2014年拉丁美洲的勘探预算同比下降了26%，但是全球最大的勘探地区确在该区域。

  黄金虽然仍然是最具吸引力的投资矿种，但该预算已是连续第二年下跌，较2013年下降了31%，该预算所占全球勘探预算的比例是自2009年之后的最低值，仅为43%。（刘学）

  国际采矿及金属协会（ICMM）指出，在全球水资源压力慢慢的变大，矿山管理和金属业的整个生命周期都依赖于水资源的背景下，采矿业和金属业的水资源管理慢慢的变成了实现资源可持续供应的关键。为了应对这一挑战，ICMM提出了矿业水资源管理新框架，具体如下：

  （1）关注矿业水资源管理的透明度和问责制。强调对重要信息的披露，并明确整个组织内与水有关的岗位的职责。

  （2）积极主动、包容性地参与。这需要识别利益相关者以明白他们的担忧，为减轻水资源共享的相关风险提供合作依据。

  （3）采用以流域为基础的方法。考虑到水资源的高价值性（社会、文化、经济和环境）以及现有的和将来的用水户范围，需要在流域层面全面认识其历史影响。

  （4）有效的水资源管理。通过探索和实施高效措施，以最大限度减少用水量的方式实现水资源在站点水平的精细化管理。

  虽然该框架并未从根本上解决水资源问题，但其对矿业领域面临的水资源关键挑战有了全方面了解。该指南提出的水资源管理框架需要集体性的行动，并以流域内各参与者之间的相互了解为前提，才能为企业和当地用水户提供解决方案。（王立伟）

  2015年，美国华盛顿大学的地震学家将带领更强大的团队，用更先进的技术和更快的响应时间，来实时监测人类体育活动（如美国橄榄球比赛）引起的地面震动，以此更好地追踪自然地震，服务地震预警工作。

  华盛顿大学的研究人员发明了新的QuickShake工具，可以更快地建立传感器和网站间的连接，在3秒之内显示振动。2015年1月10日，将首次对该软件来测试。对于去年安装的同类型的传感器而言，新工具的数据读取速度快了5～10倍，且更可靠。

  科学家们首次对人类体育活动（如橄榄球）感兴趣是在2011年1月8日，当球员Marshawn Lynch触地得分时，距离体育场一个街区之遥的地震仪显示出振动，“Beast Quick”一词由此诞生。2014年，研究团队获得许可，在体育场内先后安置了3台强震传感器。当众多球迷同时剧烈跳跃和跺脚时，体育场会发生振动，并在周围的土壤中回荡，由此引发Beast Quick。

  华盛顿大学的研究团队与美国地质调查局（USGS）共同为西北太平洋提供预警，可以在数十秒至几分钟内公告马上就要来临的强震。2015年，一些公共机构和大规模的公司将有机会首次尝试该系统，并最终将提供给公众。

  该实验将让科学家和互联网用户感觉到可能得到的非常短的早期预警时间。在这种情况下，人类活动（如众多球迷同时剧烈跳跃和跺脚）产生的信号，可以在几秒内作为警告信息出现在电视上。（赵纪东 王艳茹）